Fuentes oficiales informaron que en el verano más caluroso en los últimos 130 años los incendios forestales arrasaban el viernes el centro de Rusia, provocando la muerte de al menos 23 personas y obligando a evacuar a miles.

Avivado por fuertes vientos, el voraz fuego destruía bosques y campos ya abrasados por la ola de calor, complicando los esfuerzos de los bomberos.

"No sabemos dónde ir", dijo Galina Shibanova, de 52 años, de pie frente a su casa que ardía en la ciudad de Maslovka, en la región de Voronezh, a unos 500 kilómetros al sur de Moscú, dijo "No sabemos dónde ir",

Asimismo agregó "Llamamos a los servicios de emergencia y ninguna persona contestó el teléfono". La ministra de Salud, Tatyana Golikova, dijo que 439 personas habían resultado heridas solamente en Voronezh y agregó que 43 estaban en hospitales en estado grave.

Una ola de calor ha golpeado partes centrales del territorio europeo de Rusia y Siberia desde junio, destruyendo cosechas que cubrían un área del tamaño de Portugal. Varias ciudades, incluida Moscú, han registrado las temperaturas más altas de su historia.

 En Voronezh varios aviones arrojaron agua sobre edificios en llamas mientras bomberos y voluntarios soportaban el humo para combatir el fuego.

El Ministerio de Emergencias dijo que se había registrado 779 incendios forestales y en turberas a lo largo de Rusia con una superficie de 866 kilómetros cuadrados, un área equivalente a la de Berlín.